El empadronamiento de Belén - Pieter Brueghel el Viejo

Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
1566
Óleo sobre madera
115,5 x 163,5 cm.

Es esta una de las obras más características del maestro. El tema se refiere a la llegada a Belén, para inscribirse en el censo ordenado por el emperador Augusto, de José y María, quienes, ante la afluencia de forasteros, no encuentran lugar en la posada. Este asunto evangélico pierde todo su carácter sacro en manos de Brueghel, quien no sólo prescinde de cualquier convencionalismo tradicional en la pintura religiosa, sino que, además, traspone el episodio de Palestina a una aldea flamenca cubierta por la nieve. El relato se convierte así en un gran paisaje con figuras, dentro del cual se multiplican las escenas de género, sin que le preocupen al artista la impropiedad o el anacronismo. Allí aparecen las casas del país con sus empinadas techumbres, las fachadas en escalera y hasta la iglesia con su campanario. Hasta la indumentaria de los personajes es la propia de los aldeanos del siglo XVI, no la de los judíos de la antigüedad.

Hay que buscar detenidamente a José y María para apreciar que, sin atributo externo ni símbolo visible, son la mujer montada en un burro y el hombre encorvado que tira del ramal, llevando a su lado al buey que ha de acompañar también el nacimiento del Niño en el establo, formando un pequeño grupo en la parte más próxima y casi central de la composición. Ya se ve que no van a encontrar alojamiento, porque una multitud se agolpa a la puerta de la típica posada, puesta bajo la enseña de la Corona Verde. Aquí y allá numerosas personas se afanan cargando leña, acarreando fardos, construyendo una cabaña, guisando, patinando o simplemente charlando. Es todo un mundo rural captado con observación certera y con enternecido humor.

El reino de las luces - René Magritte

Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
1954
Óleo sobre lienzo
146 x 114 cm.

Mediante el encuentro inesperado de cosas dispares, Magritte busca valores poéticos e incluso a veces llega a crear un clima de poesía a pesar de su apariencia desaliñada, que parece despreciar el oficio. Eminentemente poético, si bien de una poesía elemental y relamida, es este paisaje, con un alambicado estudio de iluminación artificial. Este cuadro está tratado de una manera minuciosa y pulcra, muy diferente a la rudeza que se aprecia en otras obras de su producción.

El hombre de alta mar - René Magritte

Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
1927
Óleo sobre lienzo
139 x 105

No es posible aplicar módulos racionales a la exégesis de este cuadro, cuya formulación pertenece al impulso secreto e íntimo del artista. Esta silueta humana, que parece que acaba de salir del mar que se aprecia al fondo, nos oculta su rostro y cualquier otro rasgo que pudiera apuntar una filiación. Es el ser humano en abstracto, rodeado por los fragmentos de una casa destruida: unos trozos del entarimado, de la chimenea, de una silla, de una ventana que todavía intenta abrir, aunque ya no existe. Todo ello basta para transmitir una sensación de angustia difusa al espectador, y quizá Magritte no pretendió otra cosa.

La cocinera - Pieter Aertsen

Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
1559
Óleo sobre tabla
127 x 82 cm.

Una mujer robusta y arrogante se dispone a preparar una gran comida. Ya ha ensartado un ave, una pierna de res y otra pieza, que puede ser un cochinillo, en el espetón de hierro, mientras dispone también las verduras que han de acompañar a esos manjares. El lugar donde se prepara el banquete tiene aspecto señorial. La estampa, de un gozoso epicureísmo que ahora se atreve a introducirse en el arte, es una exaltación de la buena vida y del placer cotidiano.

Pictóricamente la obra significa un decidido avance hacia la representación de volúmenes y de calidades. También hacia una composición libre y asimétrica, que aquí se resuelve trazando dos líneas oblicuas dominantes que se cruzan en un aspa de brazos muy desiguales.

La tentación de San Antonio - Salvador Dalí

Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
1946
Óleo sobre lienzo
90 x 119,5 cm.

El más ambicioso de los surrealistas, el que tiene más pretensiones de trascendencia, el que siempre se propone sorprender al espectador ingenuo con un argumento que escape a lo inteligible. Todo ello puede apreciarse en esta Tentación de San Antonio, tema clásico que ya había servido de recurso a los más remotos precursores del surrealismo, como el Bosco. En todos aparece la tentación como una visión irreal e imaginada, subjetiva, cuya figuración puede variarse ad líbitum, según la fantasía de su autor.

Este pobre San Antonio desnudo se afirma en una piedra para esgrimir con mayor fuerza una cruz de palo como conjuro contra lo que se le viene encima, pues la visión -sin duda sueños de grandeza y de sensualidad- se le impone desde lo alto al flaco eremita. Abre la marcha un caballo blanco desbocado, como la soberbia, al que siguen cinco elefantes de patas larguísimas y pluriarticuladas, como de insecto, cargando sobre sus lomos una mujer desafiante, extraños obeliscos y un edificio de arbitraria arquitectura por cuya puerta asoma otro torso femenino desnudo. Como esperanza de salvación, a lo lejos aparecen dos figurillas penitenciales sobre la desolada llanura y, en el cielo y sobre el horizonte, la silueta de un ángel volador.