El nacimiento de Venus, obra con la que Sandro Botticelli alcanza la total expresión de personalidad y madurez. Urano (el cielo) y Gea (la tierra) se unieron para concebir a los primeros humanos (los titanes), pero Crono (el tiempo), uno de sus hijos, castró a su padre con una hoz y arrojó sus testículos al mar: de la espuma surgida nació la diosa. El cuadro muestra a la diosa desnuda sobre una gran concha que flota graciosamente en las aguas de un mar verdoso. La costa, recortada y boscosa, cierra la composición por la derecha, lado que ocupa una figura femenina, ataviada con una ligera túnica floreada, que acude solícita a arropar a Venus con un suntuoso manto, se trata de una alegoría de la Tierra o de la Primavera. A la izquierda, enlazadas en un abrazo, aparecen las representaciones de Céfiro y Cloris, cuyo veloz vuelo arranca hojas de los árboles, ambos acercan a Venus hacia la orilla con sus alientos mientras vuelan entre rosas y abrazados. El efecto expresivo reside en la relación dialéctica que existe entre el dinamismo de las figuras secundarias y la inmovilidad de Venus navegando majestuosamente hacia tierra. El desnudo femenino protagoniza con pleno derecho esta composición. Botticelli ha trazado sus contornos con un dibujo de impar delicadeza, animándolo con un claroscuro de tan leves gradaciones que la carne adquiere irisaciones nacaradas. Es ésta, en suma, una composición que manifiesta la transformación de las divinidades del Olimpo en elemento de representación simbólica de unos valores creados por Dios. La Belleza adquiere aquí su condición de don divino, de modo que el asunto mitológico se convierte en expresión de la moral platónica.
