Piedad con san Jerónimo, san Pablo y san Pedro - Sandro Botticelli

Alte Pinakothek de Munich
1492
Temple sobre tabla
140 x 207 cm.

Los personajes han sido agrupados ante el hipogeo, en torno al cadáver de Cristo que la Virgen mantiene en su regazo, desmayada por el dolor. Dos de las Marías sostienen la cabeza y los pies con un velo transparente, mientras que san Juan se ocupa de confortar a la afligida Madre y la tercera buena mujer contempla con horror los clavos del suplicio. San Pedro, san Pablo y san Jerónimo, cada uno con su objeto simbólico, san Pedro y las llaves, a la derecha, y san Pablo y san Jerónimo, con la espada y las piedras, respectivamente, a la izquierda, completan la escena. Las actitudes de los personajes, sus gestos desgarrados, dan a la representación un valor emocional. Botticelli narra con pasión el drama evangélico.

El amor en el teatro italiano - Antoine Watteau

Gemäldegalerie de Berlín
1716
Óleo sobre lienzo
37 x 48 cm.

En esta escena nocturna, en que la luna asoma tras los árboles, están los tradicionales personajes de la Commedia dell’arte: Pierrot tocando la guitarra; a su lado, y hacia la izquierda, asoma la cabeza de Colombina tras una dama que lleva el antifaz en la mano, y más allá el Dottore di Bologna con su nariz postiza. Hacia la derecha, Arlequín y Mezzetino alumbrando una antorcha y luego dos pastores, que deben ser Scapin y Breghella, más otras figuras imprecisas.

El efecto de luz está visto indudablemente en Rembrandt, pero sobre este influjo aparente se sobrepone el acento italiano, no sólo por la sugestión del tema, sino sobre todo por la fruición con que están pintadas las figuras y que se podría calificar de veneciana.

Encuentro de san Erasmo y san Mauricio - Matthias Grünewald

Alte Pinakothek de Munich
1523
Óleo sobre tabla
226 x 176 cm.

En la pintura sobre tabla, san Erasmo y san Mauricio dialogan ante un grupo de guerreros y prelados, sugerido tan sólo por unas pocas figuras. El segundo de éstos ha sido caracterizado como un individuo de la raza negra y aparece vestido con armadura, llevando un gran mandoble al cinto. San Erasmo, por su parte, puede suponerse que represente al encargante de la obra, Albrecht von Brandenburg. Ambos personajes poseen una monumental simplicidad que los hermana en el diálogo.

Cristo de los ultrajes - Matthias Grünewald

Alte Pinakothek de Munich
Hacia 1503
Temple y óleo sobre tabla
109 x 73,5 cm.

La tradición medieval ha sido completamente olvidada por un autor que trata el episodio evangélico en términos de humana crueldad. La abigarrada composición responde al deseo de expresar el contraste entre la resignación de Cristo y el instinto brutal de los paganos que lo martirizan. Utiliza el pintor una densa gama de colores, resaltándola sobre un fondo oscuro, y dota a los personajes de actitudes convulsas y rostros de expresiones agresivas. Hay una indudable ansia de originalidad en la disposición de las figuras y en el detalle de su indumento, evidente, por ejemplo, en el vendaje que oculta los ojos y parte superior de la cabeza de Cristo, acentuando la resignación de su gesto.

Descendimiento de la Cruz – Albert Durero

Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg
1499
Óleo sobre tabla
150 x 120,6 cm.   

En una esquina del sudario de Cristo, abajo junto a la corona de espinas, se ve el monograma de Durero. Una larga tradición atribuye a Durero esta obra, pero algunos estudiosos niegan la autografía de esta pintura, cuya ejecución atribuyen a un colaborador que mezcló la xilografía de la Gran Pasión y la tabla del Llanto Glimm. De la xilografía toma la estructuración general del paisaje, fuertemente italianizante, la pose de Cristo, y el esquema distributivo de las figuras; mientras que de la tabla toma las figuras de la Virgen, de la piadosa mujer y de José de Arimatea, reconocibles porque ambos tienen en la mano la vasija de los bálsamos destinados al cadáver de Cristo. En la parte inferior de la tabla aparecen, en actitud de oración, a la izquierda los varones y a la derecha las mujeres de la familia comitente Holzschuher-Gruber.

Autorretrato - Albert Durero

Alte Pinakothek de Munich
1500
Óleo sobre tabla
67 x 49 cm.

Firmado en monograma y fechado en 1500. En el lado derecho existe una inscripción que documenta la personalidad del retratado y su edad, veintiocho años. Lo realizó a su regreso del primer viaje a Italia, por tanto el cuadro refleja recuerdos de los estilos que Durero conoció en aquel país y la influencia de la escuela lombarda. A ella corresponderá la disposición frontal y simétrica del retrato, y su inexpresividad. Ejecutado con una precisión y virtuosismo que constituyen el marchamo del artista.

Cristo bajado de la cruz - Albert Durero

Alte Pinakothek de Munich
1500
Óleo sobre tabla
151 x 121 cm.

Obra conocida también por el titulo de Descendimiento Glimm, es uno de los ejemplos del interés científico que Alberto Durero sentía por los problemas compositivos. Los personajes se agrupan en torno al cadáver de Cristo, formando una masa piramidal de gran regularidad cuyo ritmo determina el del paisaje del fondo, el contorno de la orilla del lago, la topografía de la ciudad de Jerusalén, sobre una colina asimismo piramidal, y el perfil de las montañas que cierran el horizonte, repitiendo como un eco el mensaje geométrico del grupo de figuras del primer término. Este procedimiento de reiteración del patrón piramidal se conjuga con un tratamiento del espacio en planos diferenciados por su cromatismo. La abigarrada policromía del primer término tiene como fondo inmediato una zona en la que se imponen los verdes de la vegetación; más lejos, la ciudad de Jerusalén es una eminencia agrisallada, de gélida transparencia, sobre un telón de montañas a las que una luz argéntea confiere total irrealidad. Existe, en suma, una concepción global del mensaje pictórico, que en esta obra adquiere un tono sinfónico. El cuadro fue encargado a Durero por Albrecht Glimm, cuyo retrato, junto con el de sus hijos y esposa, Margareth Holtzmann, aparece en la parte baja, con los correspondientes escudos familiares.

Leda y el cisne - Antonio Allegri da Correggio

Gemäldegalerie de Berlín
1531-1532
Óleo sobre lienzo
152 x 191 cm.

Leda, hija de Testio, rey de Etolia, y esposa de Tindáreo, rey de Esparta, debe su celebridad a sus amores con Zeus.

La concepción de sus hijos dio lugar a diversos relatos, en particular en lo que se refiere al nacimiento de Helena. Una de las versiones hace de Leda la verdadera madre de Helena. Leda se había unido la misma noche a su esposo Tindáreo y a Zeus, que también se le habría aparecido bajo la forma de un cisne, siendo fecundada por ambos. Llegado el momento, Leda puso un huevo del que nacieron dos pares de gemelos, Cástor y Pólux, por una parte, y Clitemnestra y Helena, por otra. Pero mientras Cástor y Clitemnestra eran los hijos mortales de la pareja real, Pólux y Helena eran el fruto divino de la unión de Zeus con Leda.

El conocido episodio mitológico sirve de pretexto para una escena bucólica, convencional y amable, en la que la suavidad de los desnudos femeninos destaca sobre el boscaje teatral. La gradación de las tintas con el magistral empleo del sfumato sitúa al arte del autor en su nivel más alto y refinado.

Altar de Dresde - Albert Durero

Gemäldegalerie Alte Meister
1496-1497
Temple sobre lienzo
114 x 96,5 cm.

En el centro, la Adoración del Niño, y en los laterales, san Antonio, a la izquierda y a la derecha san Sebastián.

Son visibles elementos flamencos en el anecdótico san José y en el tipo físico de la Virgen. En el abultado rostro de la Virgen, casi vulgar en la placidez de la adoración, tal vez envilecido por el tiempo al resecarse y oscurecerse los tenues colores al temple. Aparte de la sabiduría pictórica y del dibujo, aparte de la iconografía narrativa, que nos parece inusitada, la carga patética, la atmósfera de vida y de muerte, crepuscular y extraña, fueron ciertamente deseadas y creadas como tales por Durero; esta Adoración sin alegría de un niño demasiado pequeño y tan profundamente dormido que parece un pequeño cadáver, recuerda la comparación teológica entre el sueño de la infancia y el de la muerte; recuerda el corporal de la liturgia, el pequeño mantel que el sacerdote extiende sobre el altar para colocar la hostia consagrada y que simboliza los pañales de Jesús niño y el sudario de Cristo muerto. Adoración y Llanto se unen así; y por algo las Vírgenes venecianas que adoran al Niño dormido en sus regazos evocan irresistiblemente la imagen de la Piedad.

Desnudo en reposo - François Boucher

Alte Pinakothek de Munich
1751
Óleo sobre Lienzo
59,5 x 73,5 cm.

El cuerpo de la joven modelo aparece engastado en un estuche, cuya atmósfera perfuma un pebetero oriental de bronce. El pintor utiliza su habitual procedimiento de valorar las calidades satinadas de la epidermis femenina con el contrapunto de las suntuosas telas. Escenografía, ambiente y materias resultan, en suma, el producto de un concepto decorativista de la pintura, cargado de voluptuosidad.